In gesprek met projectsecretaris Michiel van Brakel

Michiel van Brakel is projectsecretaris bij Stadsbrug en OV

Projectsecretaris zijn bij het project Stadsbrug en OV is veel meer dan overleggen voorbereiden en rapportages schrijven, vertelt Michiel van Brakel. Al twee jaar beweegt hij zich dagelijks tussen inhoud, proces en besluitvorming. Hij bewaakt het proces, brengt informatie samen en zorgt dat op het juiste moment weloverwogen keuzes kunnen worden gemaakt. ‘Ik faciliteer hierbij het traject van de uitvoerende deelprojectteams naar strategische besluitvorming. Dat is soms complex, maar juist dat maakt dit project ook interessant.’

Een groot deel van zijn werk draait om het voorbereiden van overleggen en het vastleggen van wat daar wordt besproken. Dat klinkt misschien procedureel, maar binnen een langlopend en politiek gevoelig project als dit is dat cruciaal. ‘Je stelt hierbij constant de vraag: Is de informatie volledig, wat wordt exact besloten en wat zijn de vervolgstappen?’ zegt Michiel. Juist omdat Stadsbrug en OV een project is met een lange doorlooptijd, is het belangrijk dat besluiten en afwegingen helder zijn. ‘Je wilt later kunnen terugvinden waarom een bepaald besluit is genomen. Het proces moet transparant zijn.’

Schakel tussen inhoud en besluitvorming

In de praktijk is Michiel de schakel tussen de inhoud van de uitvoerende deelprojectteams en de besluitvorming. Binnen het project lopen allerlei zaken tegelijk: onderzoeken, productuitwerkingen en overleggen met verschillende (omgevings)partijen. Al die informatie moet uiteindelijk samenkomen in één integrale oplossing. ‘De besluiten worden op het hoogste niveau genomen, maar daarvoor moet wel helder zijn wat de aanleiding en achtergrond is, welke opties er voorliggenen wat de consequenties van een besluit zijn’, zegt hij. ‘Het draait om het faciliteren van het proces: waar staan we nu, wat speelt er en waar moeten de bestuurders nu en in de toekomst iets van vinden?’

Werken in de dynamiek van de politiek

Wat het project extra complex maakt, is dat Stadsbrug en OV niet alleen een ruimtelijke en technische opgave is, maar ook een bestuurlijke. En er zijn vier opdrachtgevers (Gemeente Rotterdam, MRDH en de ministeries van IenW en BZK) betrokken met elk hun eigen belangen en aandachtspunten.’ Die dynamiek is volgens hem soms lastig, maar ook precies wat het werk interessant maakt. ‘Aan de ene kant wil je zo snel mogelijk een project opleveren voor de stad Rotterdam en de regio. Tegelijkertijd heb je te maken met politiek en wil je een project realiseren van zo hoog mogelijke kwaliteit, dat wordt gedragen door bewoners en gebruikers. Dat proces kost tijd, hier zit dan ook vaak spanning tussen. Daarbij moet je voortdurend aanvoelen wat er op welke tafel speelt.’

Bijdragen aan de stad Rotterdam

Michiel werkt inmiddels negen jaar bij afdeling Stadsontwikkeling van Gemeente Rotterdam en is al ongeveer vijf jaar werkzaam als projectsecretaris. Michiel: ‘Toen ik werd gevraagd om bij dit project aan te haken, hoefde ik niet lang na te denken. Ik heb planologie gestudeerd en heb altijd aan concrete projecten gewerkt. Dit is zo’n uniek project vanwege de grote betekenis voor de stad Rotterdam en zeker deze fase van het project is vanuit mijn rol heel interessant. In de afgelopen twee jaar zijn we van een klein kernteam doorgegroeid naar een volledige projectorganisatie. In deze fase worden de belangrijkste keuzes gemaakt Het gaat dan om het vaststellen van de ambities en het bepalen van uitgangspunten voor de inpassing van de HOV-verbinding positionering en aanlanding van de brug. We moeten in deze fase al heel goed kijken wat de impact van keuzes die we nu al maken is voor de uitvoering.’

‘Rotterdam voelt echt als mijn stad. Ik heb een aantal jaren in de stad gewoond, werk al een aantal jaar voor Gemeente Rotterdam en kom uit de regio. Het is gaaf dat ik een bijdrage kan leveren aan zo’n belangrijk project voor de stad. Ik kijk al uit naar het moment dat de brug, het station en de HOV-verbinding in gebruik kunnen worden genomen.’

Spanning zit in de keuzes

Maar voor het zover is moeten nog een heleboel keuzes worden gemaakt. En soms kan dat best spannend zijn. ‘Er lagen voor de systeemkeuze voor de HOV-verbinding verschillende opties op tafel die allemaal uitgebreid zijn onderzocht. In eerste instantie bestonden er bij de opdrachtgevers verschillende voorkeuren voor een oplossing, maar uiteindelijk is unaniem gekozen voor de tram, mits aan een aantal voorwaarden kan worden voldaan. De vier opdrachtgevers hebben elk hun eigen belangen, maar hebben elkaar nodig om deze opgave uit te voeren. Er zullen nog veel lastige besluiten volgen. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat ze hier samen uitkomen.’